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深圳と比べるとベトナムのハノイやハイフォンは、どう違うのか、少し紹介しておきたい。
深圳はご存知の通り、新しい高層ビルも多く、車社会であり、ファッションの先端をいく大都会である。ベトナム北部は、首都ハノイが大都会だろうというイメージだが、個人的な印象は、小さな都市である。空港はハノイから車で約30分。空港から市内に向かうと先ず目につくのが、広大な田園風景で人よりも牛の数が多い。
雨が多いのは、6月～9月。うわさにたがわず6月～7月のスコールは、ものすごい。雷も激しく、周囲360度まるで雨が降るように矢継ぎ早に雷が発生することもあり、 1週間連続でサンダーストームに襲われることもある。4月～5月は、おそらく1年で最も暑い時期であり、太陽のジリジリ照付ける強さは強烈だ。
衣食住は、年々改善されると思うが、ハノイ市内は日本料理店や各種レストランが結構、充実してきている。しかし、ハノイから2時間離れたハイフォンの環境は、やや厳しく、日本料理店は小規模で5店舗程度。刺身を出せる店はわずかで、結局、まあまあ人気ある1店舗に日本人が殺到する。ファーストフードも少なく、マクドナルドは、未進出。ケンタッキーがハノイ1店舗、ハイフォン1店舗程度でロッテリアが数店舗。
ケンタッキーの1号店がハノイにオープンしたのが、06年だと記憶しているが、当時、日本人の間で話題になり、わざわざハイフォンから買いに行ったと思われる日本人が、日本料理店でうれしそうに食べる姿を見た時は、可笑しかった。
ホテルはというと勿論、ハノイには5星クラスが充実しており、安心してくつろげるが、ハイフォンには 4星クラスが4つぐらい。実は、4星といえるのは1つで他は3星レベルである。マッサージは、タイ式で足裏も存在するが、店舗数は少ない。これらは、大半があまり衛生的とはいい難いが、4星ホテルに行けばまあまあである。
ゴルフは、興味が無かったので詳しくないが、ハノイ周辺に新しいゴルフ場もオープンし、2～3箇所あるらしい。そういえば、休みなるとゴルフへ行く人も多く、その人達は、いずれも現地人のように真っ黒だった。