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東莞に住み始めたのが93年の春だから、ちょうど14年間この街にお世話になっている。それ程長く暮らしたという実感はない。私の趣味は自動車いじりだ。アクセサリを取り付けて悦に入っている。東莞のカーショップで購入した「道道通」というカーナビソフトは、優れものだ。中国では、道をちょっと間違えると大変なことになる。なかなかUターンできないからだ。現地のドライバーが高速公路でも平気で逆走してくるのは、そういった背景があるからなのだ。内緒だが、私も逆走した経験がある。翌週には、違反状況が写真に納められており、インターネットで自分の違反がわかるのだ。罰金を取られた。じつはこのカーナビにはもうひとつファンクションがある。スピード違反の取締機の存在を知らせてくれる。思わず頬がゆるむ。これで罰金を払わずに、がんがん飛ばせる。
喜んだのも、つかの間である。東莞市ではいたる所に取締機が設置されている。自慢のカーナビ君が、四六時中「60キロ走行せよ!」「赤信号は止まれ!」とか、アナウンスを繰り返す。うるさいのだ。スピード違反をせずに法定速度で、お気に入りのエリック・クラプトンを聴きながら、東莞の街をゆっくり走るのが正解のようだ。
(次回は村川尚則さん)