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初詣の喧騒を横目に日本を離れ半年、現在1年の任期の折り返し地点に立っている。この半年間に見つけた、私の小さな幸せについて想い起こしてみた。
バスの旅。それはベッドでの安眠と引き換えに、朝目覚めると数千キロ離れた土地に降り立つことができるとっても過酷でチープな旅である。2月の連休にベトナムへバスの旅をした。ちょっと国境を覗くつもりがホーチミンまで行ってしまった。9日間で走行距離5000キロ、費用は3 万円。5月には青海湖へのバスの旅。通過した省・自治区・直轄市は、広東、湖南、湖北、河南、陝西、寧夏、甘粛、青海、四川、重慶、貴州、広西。7日間で走行距離約7200キロ、費用は2000元。バスに乗っている時は、悪路のためジェットコースターに乗っているかのような状況もあり、思い出すだけでもあまりにしんどくて本当に幸せなのかなぁと思わないこともない。しかし自動車会社勤務という職業柄、道路状況や走っている車に興味があるし、何よりそこで生活している人々の、日本にはない活気が私を魅了してやまない。旅先で見つけた小さな幸せが次なるバスの旅へと私を掻き立て、また新たなる小さな幸せを連れてくる。バスの旅による小さな幸せの連鎖は、こうして残り半年も続いていくであろう。
(次回は飯村正志さん)